过去二十年里，国际贸易研究的焦点已从贸易政策研究转向贸易摩擦的其他形式例如：运输、信息和通讯成本。隐含在这种发展中的是，认为贸易政策不再重要的观点的蔓延。通过严格检查贸易政策在经济上重要的结果的效应的大量证据，来反驳这种观点。专注于实际而不是假想的政策变化。首先，讨论了贸易政策的测量和识别因果效应时所面临的方法论挑战。然后，讨论了贸易政策对一系列结果的影响的证据。这些结果包括：（1）整体结果，如：贸易额（及其价格和数量）、贸易的广延边际、和贸易的静态总收益；（2）企业和产业表现：即：生产率、成本和利润；（3）劳动力市场，即工资、就业和工资不平等；（4）长期总增长和贫困，二次扭曲和分配不当、不确定性。

有以下结论：贸易政策不再重要的观点，在很大程度上来自于无法精确测量各种形式的非关税壁垒，而将关税当成贸易政策的主要工具。因此，在未来的贸易政策相关研究中，更好地测度方法是一个基本的先决条件。尽管测量上的困难以及缺乏实际政策变化的影响的证据，对现有证据的正确解读表明，贸易政策对相关经济结果具有重要影响，尤其是在贸易政策与技术变革等其他发展相互影响时。